Les composantes alpha (ou plus simplement canaux), vous permettent de stocker et de modifier des sélections tracées et bitmap dans un document actif. Par défaut, Corel Painter ne stocke que la sélection active. En conséquence, une nouvelle sélection entraîne automatiquement la perte de la sélection précédente. L’enregistrement de la sélection sous forme de composante alpha vous permet cependant de conserver les informations de cette sélection et de les charger ensuite dans l’image lorsque vous en avez besoin.
La composante alpha est une image en niveaux de gris qui stocke 8 bits d’informations par pixel. Chaque pixel peut donc se voir attribuer l’un des 256 niveaux de gris, compris entre 0 (noir) et 255 (blanc). Les zones blanches de la composante sont sélectionnées et les zones noires sont protégées. Les niveaux de gris intermédiaires sont partiellement protégés. Par exemple, les zones grisées à 50 % laissent passer par la composante 50 % du coup de pinceau ou de l’effet jusqu’à l’image.